מערכת קבצי הרשת היא יישום במודל ה"שרת לקוח" הנותן למשתמש במחשב לבצע פעילות על קבצים הנמצאים על התקני אחסון מרוחקים (לא על המחשב של המשתמש). המחשב של המשתמש הוא הצד ה"לקוח" ולמחשב השני יש את צד ה"שרת". מעבר המידע ממחשב למחשב הוא לפי פרוטוקול IP / TCP.
מערכת קבצים ברשת פותחה ע"י חברת "סאן" וניתן להתקינה גם על מערכות הפעלה שונות מ UNIX בעזרת תוכנות מתאימות. מנהל הרשת מחליט איזה קבצים או ספריות הוא פותח עבוד משתמשים מרוחקים ואיזה הרשאות הוא נותן להם.
הרחבה של ה NFS היא ה WebNFS תוצר שהוא חלק בדפדפן Netscape ומאפשר לדברי "סאן" גישה מהירה יותר לקבצים ודפי אינטרנט ברשת.