במובן כללי, המושג מתאר יכולת העברת נתונים (נשיאת) נתונים. זה יכול להתייחס באותה מידה לטלפון או לחיבור רשת וגם לערוץ מערכת (system bus), תדירות הסיגנלים של רדיו, ומסכים. ברמה יותר אנושית, המושג יכול לתאר את היכולת של בן אדם להתמודד עם פרוייקטים מרובים ("הייתי רוצה לעדכן את מסד הנתונים הזה, אבל אין לי רוחב פס מספיק").
רוחב פס נמדד במדויק ע"י מחזורים בשניה, או הרץ (Hz), שזה ההבדל בין התדירות הכי נמוכה והתדירות הכי נמוכה שמשודרת. אבל נהוג גם להשתמש בביטים או בתים בשניה במקום.