לפני הרבה זמן, אפשר היה להתחבר לאינטרנט רק אם היית שייך לאוניברסיטה גדולה או היה לך אישור מפנטגון. אבל לא יותר : ISP הגיעו כדי להיות חזית ידידותית למשתמש לכל מה שמציע האינטרנט. רוב ISP הם בעלי רשת של שרתים (דואר, חדשות, Web, ודומיהם), נתבים ומודמים המחוברים לחיבור קבוע, מהיר לתשתית האינטרנט. מנויים יכולים לחייג לרשת המקומית על מנת לקבל גישה לאינטרנט -- ללא הצורך לנהל שרתים, קבצים לשמות התחומים, או ללמוד UNIX.