האלוף הנוכחי בסטנדרדים של גישה לתאי דואר אלקטרוני באינטרנט, אבל המגבלות שלו -- בעצם, מתחברים לשרת ומורידים, טוענים את כל ההודעות שלך, אשר לאחר מכן נמחקות מהשרת -- גמישות מרתיעה. כמובן שכמה לקוחות מרשים לך להשאיר את ההודעות על השרת, וגם/או לסרב להוריד את ההודעות מעל גודל מסוים. עדיין, ככל שההודעות יותר ארוכות -- עם אובייקטים של מולטימדיה (כגון קול או וידיאו) ודומיהם -- נרצה גמישות מסוימת במה שמאחזרים וכאשר מאחזרים את זה. כאן נכנס ה IMAP. הגרסה הנוכחית של POP היא POP3.