Shareware היא חלופה נהדרת לתוכנה מסחרית. ניתנת להשגה מארכיבים מרוכזים באינטרנט ומערכות לוחות הודעות מקומיים (או לפעמים דרך CD-ROM או תקליטון), shareware היינה בעלת זכויות יוצרים אבל עובדת על שיטת "הן צדק". יש לך זמן מסוים לנסות את התוכנה בחינם, אם תמשיך להשתמש בה, מצפים ממך שתירשם ותשלם את התשלום למפתחה. (כמה תוכניות מנוטרלות חלקית, מפסיקות לעבוד לאחר תקופת זמן מוגדרת, או מכילות "מסכי נודניק" אשר צצים תכופות על מנת לעודד אותך להירשם).

דמי רישום הם בדרך כלל לא יותר מ 50$, וכמה מפתחים נטולי אנוכיות מבקשים רק שתשלח להם גלויה המודיעה כי אתה אוהב את המוצר שלהם. רישום לעתים קרובות מספק לך תיעוד מלא או שדרוגי תוכנה בחינם -- שלא לדבר על מצפון נקי.

Shareware עבורה לא נדרש לשלם לאחר תקופה נקראת freeware.