במקור התייחסו אליו כדיסקים של וידאו דיגיטליים, דיסקים אופטיים אלה עם קיבולת גבוהה עכשיו משמשים כדי לשמור כל דבר מיישומי מחשב מסיביים לסרטי קולנוע עם באורך מלא. בעוד שהם דומים בגודל פיסי והופעה לדיסק קומפקטי או לCD –ROM , DVD הם קפיצה ענקית מהקיבולת של 650 MB של קודמו. DVD בעל שכבה רגילה יחידה ובעל שני צדדים יכול לשמור 4.7 GB של מידע. אבל זה לא נעצר שם -- DVD היינו גם בעל סטנדרט דו-שכבתי אשר דוחף את הקיבולת החד צדדית ל 8.5 GB. ויותר מזה !
DVD-ים יכולים להיות דו-צדדיים, ולהרים את האחסון המקסימלי על דיסק יחיד ל17GB. למרבה הצער, כדי להשתמש בDVD-ים, יש לקנות כוננן חדש, אבל החומרה החדשה הזאת תוכל לקרוא גם כן CD-ROM-ים ישנים שלך ואודיו -CDים.