אובייקט נתונים מופשט המורכב מ:
א. סידרה סדורה של סיביות נתונים המאוחסנות בדיסק או בסרט.
ב. שם סמלי שלפיו האובייקט ניתן לזיהוי ייחודי.
ג. קבוצת מאפיינים, כגון: בעלות ורשות גישה, המאפשרת לאובייקט להיות מנוהל ע"י מערכת קבצים או מנהל גיבוי. בניגוד לשטחי הכתובות הקבועים בתווך האחסון, את הקבצים ניתן ליצור ולמחוק, ובמרבית מערכות הקבצים, הם עשויים להתרחב ולהתכווץ במהלך חייהם.