תהליך קריפטוגרפי (תהליך כתב סתרים) המשמש להבטחת האמיתות, התקינות ואי-ההכחשה של מידע. בדרך כלל מתייחסת לאמצעי אבטחה הניתנים לאימות חיצוני (אימות מבחוץ) ע"י יישויות שאינן מחזיקות במפתח ששימש לחתימה על המידע. לדוגמא, גיבוב מאובטח של מידע שהוצפן בעזרת המפתח של השולח כאשר משתמשים במערכת הצפנה אסימטרית. אלגוריתם מסויימים המשתמשים לחתימות ספרתיות אינם יכולים לשמש הצפנת מידע.