הזמן הממוצע בין התיחול עד אשר כשל של רכיב כלשהו גורם לאובדן של גישה בזמן הנכון לנתוני המשתמש באוכלוסיה רחבה של התקני אחסון. אובדן זמינות איננו מורה בהכרח על אובדן נתונים ; בקרב מחלקות מסוימות של כשלים (למשל, כשלים של בקרי אחסון חכמים שאינם יתרים), הנתונים נותרים בלתי פגומים, וניתן לגשת אליהם בשנית לאחר שהרכיב הכושל הוחלף.