1. בארכיטקטורת רשתות, קבוצה של שירותים, תפקודים ופרוטוקולים, הנתפסת כשלמות. קבוצה זו היא איבר באוסף של קבוצות הערוכות באופן מידרגי והמשתרעת על פני המערכות התואמות לארכיטקטורת הרשתות.
2. במודל ייחוס OSI, אחת משבע קבוצות שלמות מבחינה מושגית של שירותים, תפקודים ופרוטוקולים, המסודרות מידרגית ומשתרעות לרוחב כל המערכות הפתוחות.

כינוי השכבה (כגון "יישום") יכול לשמש גם ככינוי של ישות, שירות, פרוטוקול, תפקוד או היבט אחר של השכבה. שיטת סימון זו משמשת גם למושגים אחרים במודל המתייחסים לשכבות, כגון פרוטוקול או שירות. במקום להשתמש בכינוי השכבה אפשר להתייחס לשכבה ולשכבות הסמוכות לה מעליה ומתחתיה, כלהלן:
שכבה (n) - שכבה נתונה כלשהי;
שכבה (n+1) - השכבה הסמוכה לה שמעליה;
שכבה (n-1) - השכבה הסמוכה לה שמתחתיה.