יחס זמן לפעילות מנגנונים, רכיבים או מערכות המבוטא ביחס חלוקה או באחוזים. אם דיסק עובד למשך שניה ואח"כ מכובה למשך 99 שניות, חוזר לעבודה של שניה, ומכובה באופן סדרתי זה, אז מחזור העבודה הוא אחוז אחד או 1/100. ככל שמכונה או מכשיר נמצא בשימוש, הבלאי שלו עולה. לכן ככל שעולה מחזור העבודה, קטן זמן החיים של מכשיר.