מחשב תיאורטי המשתמש בקרני אור נראה או אור תת-אדום במקום זרם חשמלי, לצורך ביצוע חישובים. זרם חשמלי זורם ב 10% ממהירות האור, דבר המגביל את המהירות של העברת מידע לאורך מרחק גדול (דבר שהוביל לפיתוח הסיב האופטי). ע"י יישום העברת מידע דרך אור, העברת המידע תוכל להתבצע בעתיד במהירות הגדולה פי 10 מזו המעבירה מידע דרך זרם חשמלי. אותות אור, גם כאשר מועברים אחד דרך השני אינם מפריעים אחד לשני, שלא כמו זרם חשמלי, בו מתוכננת עקיפה של זרמים. לכן מעגלים מבוססי אור יכולו להיות קטנים יותר ממעגלים מבוססי חשמל. כמה מעגלים מבוססי אור כבר פותחו ויוצרו. וידאו תלת ממדי ותמונה נעה יכולים להיות מועברים ע"י אגודה של סיבים ע"י שבירת התמונה. כמה התקנים אופטיים נשלטים ע"י זרם חשמלי, למרות שהמידע מועבר על גבי קרן אור או תת-אדום. הטכנולוגיה האופטית כבר מיושמת בתקליטורים, מכונות צילום, מדפסות לייזר והתקנים דומים, אך אף אחד מהם מבוסס אור בלבד, לכולם יש שליטה חשמלית.