NAS הוא דיסק קשיח בעל כתובת רשת משלו ואינו מוצמד למחשב המכיל אותו. ע"י הוצאת הדיסק הקשיח מהשרת, ניתן לגשת לקבצים במהירות גבוהה יותר, שכן אין תחרות על משאבי המעבד. התקן ה NAS מחובר לרשת המקומית ומקבל כתובת IP משלו. בקשות לקבצים ממופות למיקום הקובץ על ה NAS. ה NAS יכול להיות דיסק קשיח או מערך מדורג שלהם (RAID) ומכיל טבלת מיפוי לקבצים עליו. ה NAS תומך במספר פרוטוקולים הכוללים את:
1. פרוטוקול החלפת מנות לאינטרנט של מיקרוסופט.
2. NetBEUI
3. פרוטוקל החלפת מנות לאינטרנט של רשת נובל
4. פרוטוקול מערכת הקבצים לרשת של חברת "סאן".התצורה והרשאות המשתמשים נקבעות ע"י ממשק המורץ על גבי דפדפן.