זהו מושג די כללי אשר בא לתאר אחת מהפעילויות הכי נפוצות באינטרנט. תוך כדי שימוש בתוכנה מיוחדת, משתמשי אינטרנט יכולים להיכנס לצ'אטים או "מרחבים וירטואליים", בהם הם יכולים לתקשר בזמן אמת. כאשר רוב תוכנות הצ'אט רק נותנות למשתמש את האפשרות לדבר ע"י הדפסה, יש מוצרים יותר מתקדמים המקצים סמלים גרפיים, 2D או 3D תווים, לכל משתתף. סמלים אלה יכולים אפילו להיות בעלי ביטוי הנבחר ע"י המשתתפים. המוצרים הכי מתקדמים חא רק משתמשים בסמלים גרפיים, אלא גם נותנים למשתמשים בעלי כרטיסי קול לדבר אחד עם השני.