GNU, אשר מייצג את הלא Unix (Not Unix) של GNU, היא מערכת לייצור והפצה של תכנה חופשית אשר תואמת כלפי מעלה את Unix. בחופשית, בעלי פרוייקט ה GNU (GNU Project) שלא למען רווח מתכוונים לכמה דברים : אפשר להפיץ את התכנה אשר נכללת באחד מהרשיונות הציבוריים של GNU לכל מי שרוצים; יש גישה מלאה לקוד התוכנית; אפשר לשנות את התוכנית בכל דרך שרוצים; ואפשר להפיץ שנית את השינויים שלך לקהילת התכנה (או ע"י חיוב עבור השינויים שלך או ע"י מסירה). הגרעין, או ה kernel, של מערכת ההפעלה הפופולרית Linux היא תוכנית מוכרת היטב אשר גם נכללת ברשיון הציבורי הכללי של GNU (GNU General Public License).