פורמט קובץ גרפי זה עוצב להיות המתרגם האוניברסלי של עולם הגרפיקה בעבר בשנות ה 80 כאשר שיתוף גרפיקה מעל פלטפורמות מחשביות היה כאב ראש גדול. TIFF יכול לטפל בעומקי צבע מביט אחד (שחור ולבן) ועד 24 ביטים של תמונות מצולמות באותה קלות.
בכל אופן, כמו כל הסטנדרדים, TIFF פיתח כמה דברים לא עקביים במשך הדרך : כמה חברות תוכנה גרפית מעריכות כי יש יותר מ 50 סטיות מהפורמט.