Microsoft החליפה את DDE ב OLE, אמצעים יותר בריאים של אינטגרציית יישומים. DDE הרשה ל"קישורים חיים" בין נתונים מועתקים ביישומים שונים או על מערכות שונות, אבל יישומים המאפשר DDE היו צריכים לדעת הכל על פורמט הנתונים כדי לעבוד היטב. OLE מאפשר למשתמשים להעתיק עצמים בין יישומים, כאשר כל אובייקט מכיל מספיק מידע על פורמט שלו ועל יישום שיצר אותו כדי לעבוד במגוון של יישומים המאפשרים OLE.למשל, לעשות "קליק" על תמונת OLE במסמך עיבוד מלים מפעיל יישום בו נוצרה התמונה. OLE 2.0 לוקח את הOLE אפילו יותר רחוק על ידי מתן האפשרות של עריכה במקום. במקום התחלת יישום חדש כשעצם OLE מופעל, המשתמש פשוט רואה סט חדש של כלים או פריטי תפריט.