IBM פיתחה את הפרוטוקול הסטנדרדי הזה, אשר מהווה סט של כללים שמערכת ההפעלה משתמשת בהם כדי לבקר את הדרך בה מחשבים ברשת מתקשרים אחד עם השני. בפרוטוקול כיום גם משתמשים Microsoft וNovell בהרבה מערכות הפעלה רשתיות כולל LAN Server, LAN Manager, Windows NT, ו Windows 95.