פעולה בלתי נראית שמנקודת מבט חיצונית, מתרחשת בשלמותה או איננה מתרחשת כלל. לדוגמא, מערכות ניהול בסיסי נתונים המממשות את מושג "התנועות העסקיות" מתייחסות לכל אחת מן התנועות העסקיות כאל פעולה אטומית על בסיס הנתונים. פירושו של דבר שכל עדכוני בסיס הנתונים המרכיבים את התנועה מבוצעים או שאף אחד מהם איננו ; אף לא קורה שחלקם מבוצעים והאחרים לא. מערכי ה RAID חייבים לממש פעולות כתיבה אטומיות על מנת לשחזר כראוי את המשמעויות של דיסקים יחידים מנקודת מבטם של הלקוחות שלהם. פעולות אטומיות דרושות על מנת לוודא שכשלים של רכיבים לא יפגמו בנתונים מאוחסנים.