עלות של מערכת המבוטאת במספר ובסוג הרכיבים שהיא מכילה. מושג העלות הטבעית מאפשר השוואות המבוססות על טכנולוגיה בין חלופות לתת-מערכת דיסק באמצעות ביטוי של העלות במונחים של מספר הדיסקים, היציאות, המודולים, המאווררים, ספקי הכוח, המארזים, וכו'. מכיוון שהתוכנה ניתנת להעתקה באופן שאיננו יקר, הרי שהעלות של התוכנה נחשבת בדרך כלל לעלות טבעית זניחה.