מונח דיבורי המתאר את תגובתה של תוכנית תוכנה כלשהי למצב בלתי מובן. בהקשר של מערכת הפעלה, פאניקה הינה,דרך כלל, קריאה של המערכת או מצב בלתי צפוי הגורם למערכת לחדול מלבצע באופן חד ופתאומי ובכך לסלק את האפשרות שהגורם לפאניקה יגרום נזק נוסף למערכת, ליישומים או לנתונים.