גרסאות ביתא של תוכנות מסחריות הן עותקים ניסיוניים (מבדקים) אשר משוחררים לפני הגרסא המלאה. משתמשים בהם על מנת להעביר את המוצר דרך סדרת מבדקים של העולם האמיתי והמציאותי וכדי לחשוף שגיאות תכנות (באגים) לפני שהמוצר הסופי יוצא לשוק. גרסאות אלה, לעתים קרובות, מתות לאחר תקופת זמן מסוימת, בד"כ כאשר הגרסא המלאה הבאה יוצאת לשוק.
במקור, התוכנה הייתה מיועדת למפתחים בלבד, אבל יותר ויותר תוכנת ביתא מוצעת לציבור הרחב, בדרך כלל אפשר להשיג אותה באתר היצרן. אם אינך בטוח אם אתה מעוניין לקנות מוצר כלשהו , בדיקה בעזרת תוכנת ביתא היא דרך נוחה ביותר על מנת לבדוק את אותו המוצר. אבל היזהר : אם החלטת לערוך ניסויים בעזרת תוכנות הביתא, מדי פעם צפויה לך תקלת תוכנה או קריסת מערכת.