לא לפני זמן רב, מהנדסים נאלצו לרשום את רעיונותיהם על נייר, לצייר מבטים שונים של הפרוייקט החדש שלהם מכל הכיוונים, לבצע חישובים מדויקים של זוויות ומרחקים, ולקבל התכווצויות מלהחזיק עפרון ביד.
ואז בא המחשב, התקן שכמו שהמהנדסים גילו במהירות, יכול להוריד חלק נכבד מעבודת הפרך מתהליך העיצוב.

תחנות העבודה המוקדמות של CAD היו יקרות, איטיות, ולא ממש קלות לשימוש. אבל הן עדיין היוו שיפור לעומת העבודה הידנית בהרבה מהמקרים. אולם תוכנות CAD מתקדמות נהיו חלק סטנדרטי מתהליך העיצוב.
אפשר להפוך אובייקטים חדשים לייצוג אלקטרוני במהירות. ויותר מזה, אפשר להכניס שינויים מיידית ואין צורך במוחק.