מוניטור צבעוני מבוסס כל שפופרת קרן קתודית, או CRT. שפופרת זו עשוייה מ-3 יורים אלקטרוניים (electron guns ) המייצרים זרם של אלקטרונים, אשר כל אחד מהם גורם לפוספור אדום, ירוק, או כחול להידלק. נשלטים ע"י האלקטרו-מגנטיות, היורים האלקטרוניים עוברים על המסך, החוזק שלהם משתנה כך שהתמונה הצבעונית מצויירת. צבעים שונים מיצרים ע"י תערובת נוספת של הפופספורים האדומים, הירוקים, והכחולים.